L'ora legale è la variazione dell’ora naturale astronomica che si concretizza con l’avanzamento di un’ora delle lancette degli orologi durante il periodo estivo per prolungare le ore di luce fino a tardo pomeriggio. Nei paesi dell’Unione Europea (Svizzera compresa) l’ora legale inizia l’ultima domenica di marzo e termina l’ultima domenica di ottobre. Nel 1784 Benjamin Franklin propose lo spostamento dell’ora in un saggio intitolato "Un progetto economico per la riduzione del costo della Luce" pubblicato sul quotidiano francese Journal de Paris sottolineando la necessità e l’importanza del risparmio energetico. La sua relazione non fu però presa in considerazione. Questo pensiero venne riproposto nel 1907 dall’inglese William Willett e questa volta, soprattutto per motivazioni economiche legate alla prima guerra mondiale, l’idea fu presa in considerazione: nel 1916 la Camera dei Comuni di Londra diede il via libera al British Summer Time, con lo spostamento delle lancette un’ora in avanti durante l’estate. La Gran Bretagna fu imitata da numerosi paesi. L’adozione definitiva dell’ora legale estiva da parte dei paesi dell’Unione Europea ha inizio nel 1966. La Svizzera si aggiunse nel 1981. Fu anche istituito un protocollo di regolamentazione ed oggi l’ora legale entra in vigore contemporaneamente in tutta l’Unione. Nei i paesi come l’Italia che adottano il fuso orario dell’Europa centrale (UTC+1) gli orologi vengono spostati avanti di un’ora alle ore 2:00 antimeridiane dell’ultima domenica di marzo. L’ultima domenica di ottobre alle 3:00 antimeridiane si riporta l’orologio indietro di un’ora. Ma perché proprio alle 2:00 (o meglio alle ore 1:00 UTC)? Questo orario è stato appositamente scelto perché è quello in cui la circolazione dei treni e dei mezzi pubblici è ridotta al minimo. Nel nostro paese l’ora legale è stata adottata per la prima volta dal 1916 al 1920. Negli anni ’40 fu ripristinata e abolita diverse volte nel corso della seconda guerra mondiale. Venne infine adottata definitivamente con una legge del 1965, sempre in periodo di crisi energetica. Inizialmente della durata di quattro mesi fu poi estesa a sei mesi nel 1981, dall’ultima domenica di marzo all’ultima di settembre. L’allungamento ad ottobre fu introdotto nel 1996, insieme al resto dell’Europa. Come si comportano nel resto del mondo? I paesi della fascia tropicale e l’Africa non adottano l’ora legale semplicemente perché non subiscono durante l’anno grosse variazioni delle ore di luce mentre i paesi dell’emisfero australe seguono un calendario invertito: in Australia è in vigore da ottobre a fine marzo - inizio aprile, in Brasile si va dalla terza domenica di ottobre alla terza domenica di febbraio. In Russia Dmitrij Medvedev ha abolito nel 2011 l’ora solare mantenendo tutto l’anno l'’ora legale perché il continuo cambio dell’ora potrebbe essere portatore di stress. Il Giappone rifiuta anche solo il concetto dello spostamento dell’ora non “rispettoso” della vita rurale giapponese.

- Carmen Treglia