Il Gruppo Astrofili Villasanta è stato fondato il 26 giugno 2003 da cinque amici con la passione per il cielo che ha deciso di fondare un gruppo che potesse riunire gli astrofili di Monza e Brianza. Parecchi si dimostravano appassionati all’astronomia, ma non essendoci gruppi nella zona finivano per disperdersi.
I cinque (Luciano Tinelli, Marco Saini, Riccardo Chiappini, Daniele Viganò e Alessandro Dulbecco) hanno iniziato organizzando manifestazioni e conferenze ad Arcore, Carnate, Villasanta, Usmate, e costruendo il sito internet: http://gav.altervista.org.

La prima manifestazione è stata quella di Carnate che ha visto la partecipazione dell’ASI, dell’ESA, e di alcune importanti ditte del settore. Si trattava di una mostra di una decina di giorni in cui sono stati esposti pannelli riguardanti l’astronautica e l’astronomia e soprattutto le sonde Giotto (Laben di Vimodrone) e Rosetta (Galileo Avionica) in dimensioni quasi reali. Alcune nostre fotografie, modellini di razzi e stemmi hanno completato la rassegna che ha richiamato un gran numero di visitatori. Numerose sono le osservazioni pubbliche; le più significative sono sicuramente il transito di Venere sul disco solare svolta presso il Centro Commerciale “Il Gigante” di Villasanta dove veniva proiettata l’immagine del disco in diretta e “Villasanta fra le stelle”, svoltasi nel Febbraio 2005, che ha visto riuniti nella magnifica cornice di Villa Camperio ben 6 gruppi astrofili: Saronno, Tradate, Cinisello Balsamo, Como e Lecco, oltre a Villasanta.

Volendo ricordare altre manifestazioni citiamo l'osservazione delle Perseidi nel 2005 ai piedi del suggestivo Castello di Trezzo o la magnifica mostra in Villa Sottocasa a Vimercate nel 2006 o ancora l'osservazione delle Perseidi ad Aicurzio con la ripresa dell'avvenimento da parte di RAI 3 e relativa diffusione dell'evento in tutta Italia. Nel settembre del 2007 siamo stati premiati dalla Unione Astrofili Italiani con un telescopio automatizzato Celestron Nextar 114 SLT per avere realizzato un grande numero di manifestazioni.

La cultura astronomica dei nostri soci è molto differenziata. I soci più esperti si occupano di vari aspetti: osservazione visuale, astrofotografia, astronautica e gnomonica. Molti dei nostri soci sono astrofili "alle prime armi" per cui abbiamo pianificato una serie di corsi, aperti anche ai non soci, di introduzione e approfondimento. I più esperti stanno invece valutando la possibilità di effettuare una ricerca scientifica monitorando le supernovae extragalattiche o rilevando la distanza di particolari stelle doppie.

Purtroppo Villasanta è immersa nella luce inquinante dell’hinterland milanese. Per questo i siti osservativi utilizzati si dividono in due tipologie: la stessa Villasanta, la vicina località di Usmate e Monticello Brianza, facilmente raggiungibili, servono per svolgere semplici osservazioni didattiche, insegnare l’utilizzo del telescopio, riconoscere le costellazioni e ricercare gli oggetti;  altre località più lontane come la Colma di Sormano, il Pertus (Valcava), il Passo del Giovà e di San Marco e St. Barthelemy, sono utilizzate per ottenere migliori risultati e soddisfazioni, anche per l’elevata qualità del cielo.

Dal primo anno di attività il GAV è cresciuto molto: dai 5 soci fondatori ai circa 60 di oggi; attualmente ci siamo posti alcuni obiettivi: per prima cosa la diffusione dell’Astronomia, soprattutto nelle scuole, dove richiesto: generalmente si tratta di illustrare il Sistema Solare con immagini e diapositive che vadano a completare il normale programma scolastico. L'intervento si svolge in tre sessioni, due teoriche ed una pratica:

- prima parte: il Sole ed i suoi paneti rocciosi (Mercurio, Venere, Terra, Marte ed asteroidi)
- seconda parte: i pianeti gassosi (Giove, Saturno, Urano, Nettuno) più Plutone e i pianeti minori e le comete.
- terza parte: osservazione del Sole con i telescopi, delle sue macchie e delle sue protuberanze con particolari filtri in perfetta sicurezza per l'occhio umano.

Per finire non possiamo che ringraziare il Comune di Villasanta che ci ha permesso di realizzare questo progetto e speriamo che il futuro ci riservi ancora altre belle soddisfazioni.......................

Cieli bui e sereni a tutti

Luciano Tinelli